長編歴史ファンタジー小説「薔薇の使命 -Ｒosa’s Mission- 」掲載開始します！　

＊＊＊ROSETREE STUDIO が贈る薔薇物語＊＊＊

吊り香炉から、えも言われぬ香の薫り。
薬玉のように丸いその香炉には、優美な草花紋様が施されている。
沈香、白檀の他、様々な草根木皮を加え、時平のために特別に調合された匂いが、空間を染めるように漂っている。
時平はこの匂いをことのほか好んだ。
彼の居た場所、通った所には、必ずこの匂いが佇んでいた。
ひらがなをこよなく愛し、日本の文化復興を願い、古今和歌集を編纂した若き藤原家の御曹司。

その時平が今、虫の息で床に伏している。
彼を囲むように藤原一族、家臣、女房らが一同に並ぶ中、一番後方に座している男は口を真一文字に結び、身じろぎもしない。
時平様は、あまりにも早い死を迎えようとしている。
このままお亡くなりになるのは、あまりにも残念無念。
あなたの本当のお姿を誰が知りましょうか。
菅原道真公追放の張本人という悪の仮面、鏡に映った虚像のみ残して、このまま、逝ってしまわれるとは、、、。

はっと男は息を飲む。
突然、時平の上半身がぐいとそり上がった。
ぽっかり開いた彼の口から、胡蝶が、、、
ぬれぬれとした生まれたての蝶が、、、今、舞い上がったではないか。
幻影か。
他の者には見えぬらしい。
と、その時、時平の乾いた唇がかすかに動いた。
声は男のところまでは聞こえない。思わず膝を立てる。
「は？　何と？　鞠？　蹴鞠でございますか？」
一番近くの側近が、枕元ににじり寄って耳元で聞き返している。
「は、はて、庭の鞠は、、、どこに行ったものやら、、、。」

険しい岩肌にたたきつけられ、狂ったように砕け散る波。
ふっと、自分が赤子を抱いていることに気づく。
羊毛のマントにくるまれ、静かに瞳を閉じている幼い我が子。
青ざめこわばった顔が一瞬、ほころぶ。
女は赤子をゆっくりと大地に降ろした。
風が止み、どこからか蝶が迷い込む。
地面に置かれた赤子の額にぴたっと止まり、張りついたように動かない。
女は息を飲んで、その光景を見つめている。
蝶はゆっくりと２度、羽根を開いた。まるでその額に洗礼を施すように、、、。

「ああ、この子は今、、、　花の洗礼を受けた。」
幻の蝶がもたらした、最後の平安。
女はほっとしたような笑みを浮かべ、ぬぅっと立ち上がる。
待ちかまえたように、悪魔がタクトを振り始める。
海から立ち登る異様なリズム。
風と雨と波しぶきの、うめくような声が重なる。